On arrive à Cusco un peu fatigués de notre long trajet mais heureux de découvrir la capitale de l'empire de l'Inca, nichée à 3400 mètres d'altitude. Son nom en quechua est Qosqo, ce qui signifie le nombril du monde. La ville nous plait tout de suite beaucoup, le centre historique n'est pas immense mais a un charme fou. On tombe en plus dans une bonne période puisque juin est le mois où la ville est célébrée avec comme point d'orgue le 24, le jour de l'inti raymi (festival du soleil). Beaucoup de célébrations et de danses traditionnelles ont donc lieu dans les rues et sur les places, c'est très animé et très vivant. Pour la petite histoire, l'empire Inca n'a régné qu'un peu plus d'un siècle sur le Pérou actuel (mais aussi une partie de la Bolivie, du Chili, de l'Equateur et de la Colombie) jusqu'à l'arrivée de Francisco Pizarro et des colons espagnols en 1532. Sur cette courte période, ils se sont étendus grâce à leur force militaire mais aussi grâce à de nombreuses alliances. Ils ont en effet fédéré des peuples et des communautés bien plus anciennes qu'eux (notamment les Chimu et les Chavin). Et parler de l'empire Inca est un abus de langage, le terme Inca désigne l'empereur, son peuple étant le peuple quechua (comme la langue qu'ils parlaient et que de nombreuses personnes parlent encore dans les montagnes).

Notre programme des premiers jours est classique : visite guidée gratuite du centre ville, déambulation dans les rues étroites et escarpées du quartier San Blas, repas traditionnels dans les marchés de la ville (dont le très beau mercado San Pedro). Le troisième jour, on retrouve nos amis Malorie et Loris, également sur Cusco, pour un cours de cuisine péruvienne. Notre chef Jesus nous a donné rendez-vous au mercado San Pedro pour acheter les ingrédients des recettes que l'on va préparer. Après une bonne heure à arpenter les allées, on se dirige vers le studio de cuisine où on s'attaque à trois plats typiques du pays : le ceviche, la causa limeña et le tamal. En plus, on prépare trois cocktails à base de pisco, l'alcool national. On passe un très bon moment et on ressort en milieu d'après-midi un petit peu picados (éméchés). Le lendemain, on part toujours tous les 4 à l'assaut de la montagne aux 7 couleurs. C'est un lieu très touristique du Pérou, situé à près de 3 heures de voiture de Cusco et qui culmine à plus de 5000 mètres. On est partis un peu plus tard que la plupart des agences qui proposent la sortie à la journée et on a la montagne presque pour nous quand on arrive au sommet. Le vent souffle mais le soleil compense et on partage un bon pique nique sur le chemin de la redescente. De retour à Cusco, c'est le moment de se sortir au revoir et a priori pour de bon (du moins en Amérique du Sud) car nos chemins se séparent à partir d'ici. On aura vraiment pris plaisir à se voir et se revoir pendant près de 2 mois et à partager nos vies de voyageurs. Ils partent désormais pour la Bolivie quand nous nous lançons dans un trek de 4 jours pour arriver jusqu'au Machu Picchu, l'une des sept nouvelles merveilles du monde !